Poloha utváří moc. Geopolitika zkoumá, jak geografie – hranice, zdroje, námořní trasy, klima a vzdálenost – ovlivňuje chování států a strukturu mezinárodních vztahů.

Klasičtí geopolitičtí myslitelé zdůrazňovali heartlands, rimlands a kontrolu nad strategickými úzkými body. Současná analýza k tomu přidává energetické potrubí, digitální infrastrukturu a demografické vzorce. Velmoci stále soupeří o vliv v regionech, které nabízejí zdroje, přístup nebo nárazníkové zóny. Menší státy se orientují v omezeních a příležitostech svého sousedství.

Geopolitické uvažování ovlivňuje volby spojenectví, vojenské postoje a ekonomické státní umění. Může také podporovat fatalismus nebo agresivní expanzi, pokud vůdci zacházejí s geografií jako s osudem. Pečlivá analýza rozlišuje trvalá geografická fakta od nahodilých politických uspořádání. Mapy zůstávají nepostradatelným nástrojem pro každého, kdo se snaží pochopit, proč určité konflikty přetrvávají a proč určitá partnerství přetrvávají.

Pohled na mapu často vypovídá o rivalitě více než sbírka ideologií.