Utrwalacz to substancja chemiczna, która utrwala obraz fotograficzny. Bez niego obraz nadal by się rozwijał, aż stałby się czarny. Utrwalacz działa poprzez rozpuszczanie nienaświetlonych halogenków srebra w emulsji, pozostawiając jedynie metaliczne srebro tworzące obraz. Jest to trzeci etap obróbki zdjęć czarno-białych, po wywoływaczu i kąpieli zatrzymującej. Film lub papier jest zanurzany w utrwalaczu na określony czas, a następnie płukany w celu usunięcia pozostałości chemikaliów.

Utrwalacz ma charakterystyczny zapach, często określany jako octowy, ponieważ zawiera kwas octowy lub tiosiarczan amonu. Z czasem ulega zużyciu, nasycając się srebrem. Test z użyciem roztworu do testu hipoglikemicznego pozwala określić, kiedy się zużyje. Utrwalacz można ponownie wykorzystać, ale nie bezterminowo. Należy go odpowiednio utylizować, ponieważ zawiera srebro i inne substancje chemiczne szkodliwe dla środowiska. Niektórzy fotografowie używają szybkich utrwalaczy, które działają szybciej i są wygodniejsze. Inni preferują tradycyjne utrwalacze dla jakości archiwalnej. Wybór ten ma znaczenie w przypadku odbitek, które mają przetrwać dziesięciolecia.

Fakty dotyczące Fixera

• Cel. Usuwa nieeksponowane halogenki srebra.
• Pozycja. Trzeci krok po wywoływaczu i kąpieli zatrzymującej.
• Testowanie. Roztwór do sprawdzania hipoglikemii ujawnia wyczerpanie.
• Utylizacja. Należy traktować jak odpad niebezpieczny.

Fixer nie jest ozdobą. Jest niezbędny. Bez niego każde zdjęcie w końcu zniknęłoby.