Ustalovač je chemikálie, která zanechává fotografický obraz trvalý. Bez něj by se obraz dále vyvolával, dokud by nezčernal. Ustalovač funguje tak, že rozpustí neexponované halogenidy stříbra v emulzi a zůstane pouze kovové stříbro, které tvoří obraz. Je to třetí krok v černobílém zpracování, po vývojce a zastavovací lázni. Film nebo papír se na stanovenou dobu ponoří do ustalovače a poté se promyje, aby se odstranily zbytkové chemikálie.

Ustalovač má charakteristický zápach, často popisovaný jako octový, protože obsahuje kyselinu octovou nebo thiosíran amonný. Postupem času se vyčerpá, protože se nasytí stříbrem. Testování roztokem hypo check vám ukáže, kdy je spotřebovaný. Ustalovač lze znovu použít, ale ne donekonečna. Musí být řádně zlikvidován, protože obsahuje stříbro a další chemikálie, které jsou škodlivé pro životní prostředí. Někteří fotografové používají rychlé ustalovače, které fungují rychleji a jsou pohodlnější. Jiní dávají přednost tradičním ustalovačům pro archivní kvalitu. Volba je důležitá u výtisků, které mají vydržet celá desetiletí.

Fakta o opravářích

• Účel. Odstraňuje neexponované halogenidy stříbra.
• Pozice. Třetí krok po vývojce a zastavovací lázni.
• Testování. Roztok pro hypo check odhaluje vyčerpání.
• Likvidace. Musí se s nimi zacházet jako s nebezpečným odpadem.

Opravář není okouzlující. Je nezbytný. Bez něj by každá fotografie nakonec zmizela.