Fixeer is een chemische stof die een fotografische afbeelding permanent maakt. Zonder fixeer zou de afbeelding zich blijven ontwikkelen totdat deze zwart wordt. Fixeer werkt door de onbelichte zilverhalogeniden in de emulsie op te lossen, waardoor alleen het metaalzilver overblijft waaruit de afbeelding is opgebouwd. Het is de derde stap in de zwart-witontwikkeling, na de ontwikkelaar en het stopbad. De film of het papier wordt gedurende een bepaalde tijd in de fixeer ondergedompeld en vervolgens afgespoeld om resterende chemicaliën te verwijderen.

Fixeermiddel heeft een kenmerkende geur, vaak omschreven als azijnachtig, omdat het azijnzuur of ammoniumthiosulfaat bevat. Het raakt na verloop van tijd verzadigd met zilver. Een test met een hypo-checkvloeistof geeft aan wanneer het opgebruikt is. Fixeermiddel kan hergebruikt worden, maar niet oneindig. Het moet op de juiste manier worden afgevoerd, omdat het zilver en andere chemicaliën bevat die schadelijk zijn voor het milieu. Sommige fotografen gebruiken snelle fixeermiddelen, die sneller werken en handiger in gebruik zijn. Anderen geven de voorkeur aan traditionele fixeermiddelen voor een betere archiveringskwaliteit. De keuze is belangrijk voor afdrukken die tientallen jaren meegaan.

Fixer-feiten

• Doel. Verwijdert niet-blootgestelde zilverhalogeniden.
• Positie. Derde stap na ontwikkelaar en stopbad.
• Testing. Hypo-checkoplossing onthult uitputting.
• Afvalverwerking. Moet als gevaarlijk afval worden behandeld.

Fixeer is niet glamoureus. Het is essentieel. Zonder fixeer zou elke foto uiteindelijk verloren gaan.