Fixiermittel ist eine Chemikalie, die ein fotografisches Bild fixiert. Ohne Fixiermittel würde sich das Bild weiter entwickeln, bis es schwarz würde. Das Fixiermittel löst die unbelichteten Silberhalogenide in der Emulsion auf, sodass nur das metallische Silber übrig bleibt, aus dem das Bild besteht. Es ist der dritte Schritt bei der Schwarzweißentwicklung, nach Entwickler und Stoppbad. Der Film oder das Fotopapier wird für eine bestimmte Zeit in Fixiermittel eingelegt und anschließend abgespült, um Chemikalienreste zu entfernen.

Fixiermittel hat einen charakteristischen, oft als essigartig beschriebenen Geruch, da es Essigsäure oder Ammoniumthiosulfat enthält. Mit der Zeit erschöpft es sich, da es mit Silber gesättigt wird. Ein Test mit einer Hypo-Check-Lösung zeigt an, wann es verbraucht ist. Fixiermittel kann wiederverwendet werden, jedoch nicht unbegrenzt. Es muss fachgerecht entsorgt werden, da es Silber und andere umweltschädliche Chemikalien enthält. Manche Fotografen verwenden Schnellfixierer, die schneller wirken und praktischer sind. Andere bevorzugen traditionelle Fixierer für Archivqualität. Die Wahl des Fixierers ist wichtig für Abzüge, die Jahrzehnte halten sollen.

Fakten zum Fixer

• Zweck. Entfernt nicht belichtete Silberhalogenide.
• Position. Dritter Schritt nach Entwickler und Stoppbad.
• Testing. Die Lösung für die Hypo-Prüfung zeigt Erschöpfung an.
• Entsorgung. Muss als Sondermüll behandelt werden.

Fixer ist nicht glamourös. Er ist unerlässlich. Ohne ihn würde jedes Foto irgendwann verschwinden.