المُثبِّت مادة كيميائية تُضفي على الصورة الفوتوغرافية ثباتًا دائمًا. فبدونه، ستستمر الصورة في الظهور حتى تتحول إلى اللون الأسود. يعمل المُثبِّت على إذابة هاليدات الفضة غير المُعرَّضة للضوء في المستحلب، تاركًا الفضة المعدنية فقط التي تُشكِّل الصورة. وهي الخطوة الثالثة في معالجة الصور بالأبيض والأسود، بعد المُظهِر ومحلول الإيقاف. يُغمر الفيلم أو الورق في المُثبِّت لفترة زمنية محددة، ثم يُغسل لإزالة أي مواد كيميائية متبقية.

يتميز المُثبِّت برائحة مميزة، تُوصف غالبًا بأنها تشبه رائحة الخل، لاحتوائه على حمض الأسيتيك أو ثيوكبريتات الأمونيوم. وتتلاشى هذه الرائحة تدريجيًا مع تشبُّعه بالفضة. يُمكنك اختباره بمحلول كاشف لتحديد وقت انتهاء صلاحيته. يُمكن إعادة استخدام المُثبِّت، ولكن ليس إلى ما لا نهاية. يجب التخلص منه بطريقة سليمة، لاحتوائه على الفضة ومواد كيميائية أخرى ضارة بالبيئة. يستخدم بعض المصورين مُثبِّتات سريعة المفعول، والتي تعمل بشكل أسرع وأكثر ملاءمة. بينما يُفضِّل آخرون المُثبِّتات التقليدية للحفاظ على جودة الصور. يُعدّ هذا الاختيار مهمًا للصور التي يُراد لها أن تدوم لعقود.

حقائق عن المُصلِح

• الغرض. يزيل هاليدات الفضة غير المعرضة للضوء.
• Position. الخطوة الثالثة بعد المطور وإيقاف الحمام.
• Testing. يكشف حل اختبار الفرضيات عن الإرهاق.
• يجب التعامل معها كنفايات خطرة.

ليس استخدام مُثبِّت الصور أمراً جذاباً، ولكنه ضروري. فبدونه، ستختفي كل صورة في نهاية المطاف.