Monsun to sezonowa zmiana kierunku wiatru, która powoduje drastyczną zmianę opadów. Klasycznym przykładem jest monsun południowoazjatycki, gdzie zimowe wiatry wieją z suchego wnętrza w kierunku oceanu, a letnie wiatry znad oceanu w kierunku lądu, przynosząc ulewne deszcze.

Zmiana ta jest spowodowana różnicą w nagrzewaniu się lądu i oceanu. Latem ląd znacznie się ociepla, wciągając wilgotne powietrze w głąb lądu. Góry zwiększają opady deszczu poprzez wypiętrzanie orograficzne. Inne systemy monsunowe występują w Australii, Afryce Zachodniej i południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych.

Czas i intensywność monsunu decydują o sukcesie lub porażce rolnictwa setek milionów ludzi. Powodzie i osuwiska to częste zagrożenia w fazie mokrej. Modele klimatyczne i obserwacje służą do prognozowania początku i siły monsunu w danym roku.

• Sezonowa zmiana kierunku wiatru
• Przynosi wyraźne okresy mokre i suche
• Napędzane kontrastem temperatur lądu i oceanu
• Krytyczne dla regionalnego zaopatrzenia w wodę