A monszun a szélirány szezonális megfordulása, amely drámai változást hoz a csapadékmennyiségben. Klasszikus példa erre a dél-ázsiai monszun, ahol a téli szelek a szárazföld felől az óceán felé, a nyári szelek pedig az óceán felől a szárazföld felé fújnak, heves esőzéseket hozva létre.

Az eltolódást a szárazföld és az óceán eltérő felmelegedése okozza. Nyáron a szárazföld sokkal melegebbé válik, nedves levegőt vonzva a szárazföld belsejébe. A hegyek a domborzati felhajtóerő révén fokozzák a csapadékmennyiséget. Más monszunrendszerek léteznek Ausztráliában, Nyugat-Afrikában és az Egyesült Államok délnyugati részén.

A monszun időzítése és intenzitása több százmillió ember mezőgazdasági sikerét vagy kudarcát határozza meg. Az árvizek és a földcsuszamlások gyakori veszélyforrások a nedves fázisban. Az éghajlati modelleket és megfigyeléseket használják az egyes évek monszunjának kezdetének és erősségének előrejelzésére.

• Szezonális szélirányváltás
• Különálló nedves és száraz időszakokat hoz létre
• A szárazföldi-óceáni hőmérséklet-különbség által vezérelve
• Kritikus a regionális vízellátás szempontjából