La mousson est un changement saisonnier de la direction des vents qui provoque une variation importante des précipitations. L'exemple classique est la mousson d'Asie du Sud, où les vents d'hiver soufflent de l'intérieur des terres vers l'océan et les vents d'été soufflent de l'océan vers les terres, apportant de fortes pluies.

Ce changement est dû au réchauffement différentiel des terres et des océans. En été, les terres se réchauffent considérablement, attirant l'air humide vers l'intérieur des terres. Les montagnes amplifient les précipitations par effet orographique. D'autres systèmes de mousson existent en Australie, en Afrique de l'Ouest et dans le sud-ouest des États-Unis.

Le calendrier et l'intensité de la mousson déterminent la réussite ou l'échec des récoltes pour des centaines de millions de personnes. Les inondations et les glissements de terrain sont des risques fréquents pendant la saison des pluies. Les modèles climatiques et les observations permettent de prévoir le début et l'intensité de la mousson chaque année.

• Inversion saisonnière des vents
• Il apporte des périodes sèches et humides distinctes.
• Propulsé par le contraste de température terre-océan
• Essentiel pour l'approvisionnement régional en eau