Ein Monsun ist eine saisonale Umkehr der Windrichtung, die einen drastischen Wechsel der Niederschlagsmenge mit sich bringt. Das klassische Beispiel ist der südasiatische Monsun, bei dem Winterwinde aus dem trockenen Landesinneren zum Meer wehen und Sommerwinde vom Meer zum Land, was zu starken Regenfällen führt.

Diese Verlagerung wird durch die unterschiedliche Erwärmung von Land und Meer verursacht. Im Sommer erwärmt sich das Land deutlich und zieht feuchte Luft ins Landesinnere. Gebirge verstärken die Niederschläge durch orographische Hebung. Weitere Monsunsysteme existieren in Australien, Westafrika und im Südwesten der USA.

Zeitpunkt und Intensität des Monsuns entscheiden über Erfolg oder Misserfolg der Landwirtschaft für Hunderte Millionen Menschen. Überschwemmungen und Erdrutsche sind häufige Gefahren während der Regenzeit. Klimamodelle und Beobachtungen dienen dazu, Beginn und Stärke des jährlichen Monsuns vorherzusagen.

• Saisonale Windumkehr
• Bringt ausgeprägte Regen- und Trockenzeiten mit sich.
• Angetrieben durch den Temperaturkontrast zwischen Land und Ozean.
• Entscheidend für die regionale Wasserversorgung