Nadreaktywne drogi oddechowe sprawiają, że zwykłe powietrze staje się walką. Astma to przewlekła choroba, w której drogi oddechowe ulegają zapaleniu, zwężeniu i nadreaktywności, powodując nawracające epizody świszczącego oddechu, duszności, ucisku w klatce piersiowej i kaszlu.

Czynnikami wyzwalającymi są alergeny, wysiłek fizyczny, zimne powietrze, infekcje dróg oddechowych i czynniki drażniące. Pomiędzy atakami wielu pacjentów czuje się dobrze, ale stan zapalny dróg oddechowych utrzymuje się. Rozpoznanie opiera się na wywiadzie, spirometrii wykazującej odwracalną obturację dróg oddechowych, a czasami na zmienności szczytowego przepływu powietrza lub na teście prowokacyjnym.

Wziewne kortykosteroidy stanowią podstawę długotrwałej kontroli; krótko działające leki rozszerzające oskrzela łagodzą ostre objawy. Pisemne plany działania pomagają pacjentom dostosować leczenie w przypadku utraty kontroli. Większość osób z astmą może żyć pełnią życia, gdy stan zapalny jest stale tłumiony, a czynniki wyzwalające są odpowiednio leczone.

• Przewlekła zapalna choroba dróg oddechowych z odwracalną niedrożnością
• Powoduje epizodyczne świszczący oddech, kaszel i duszność
• Wywoływane przez alergeny, wysiłek fizyczny, infekcję i czynniki drażniące
• Kontrolowane głównie za pomocą wziewnej terapii przeciwzapalnej