Las vías respiratorias hiperactivas dificultan la respiración. El asma es una afección crónica en la que las vías respiratorias se inflaman, se estrechan y se vuelven hiperactivas, lo que produce episodios recurrentes de sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos.

Entre los factores desencadenantes se incluyen alérgenos, ejercicio, aire frío, infecciones respiratorias e irritantes. Muchos pacientes se sienten bien entre los episodios, pero la inflamación de las vías respiratorias persiste. El diagnóstico se basa en la historia clínica, la espirometría que muestra obstrucción reversible y, en ocasiones, la variabilidad del flujo espiratorio máximo o las pruebas de provocación.

Los corticosteroides inhalados constituyen la base del control a largo plazo; los broncodilatadores de acción corta alivian los síntomas agudos. Los planes de acción escritos ayudan a los pacientes a ajustar el tratamiento cuando el control disminuye. La mayoría de las personas con asma pueden llevar una vida plena cuando la inflamación se suprime de forma constante y se controlan los factores desencadenantes.

• Enfermedad inflamatoria crónica de las vías respiratorias con obstrucción reversible.
• Provoca sibilancias, tos y dificultad para respirar de forma episódica.
• Provocada por alérgenos, ejercicio, infecciones e irritantes.
• Controlado principalmente con terapia antiinflamatoria inhalada.