Luchtwegen die overgevoelig reageren, maken van gewone lucht een worsteling. Astma is een chronische aandoening waarbij de luchtwegen ontstoken, vernauwd en overgevoelig raken, wat leidt tot terugkerende episodes van piepende ademhaling, kortademigheid, benauwdheid op de borst en hoesten.

Uitlokkingen kunnen onder andere allergenen, lichaamsbeweging, koude lucht, luchtweginfecties en irriterende stoffen zijn. Tussen de aanvallen door voelen veel patiënten zich goed, maar de ontsteking van de luchtwegen blijft aanhouden. De diagnose wordt gesteld op basis van de anamnese, spirometrie die een reversibele obstructie aantoont, en soms piekstroomvariabiliteit of een provocatietest.

Inhalatiecorticosteroïden vormen de basis voor langdurige controle; kortwerkende bronchusverwijders verlichten acute symptomen. Schriftelijke behandelplannen helpen patiënten hun behandeling aan te passen wanneer de controle afneemt. De meeste mensen met astma kunnen een volwaardig leven leiden wanneer de ontsteking consistent wordt onderdrukt en de triggers worden aangepakt.

• Chronische inflammatoire luchtwegaandoening met reversibele obstructie
• Veroorzaakt episodische piepende ademhaling, hoest en kortademigheid.
• Veroorzaakt door allergenen, lichaamsbeweging, infecties en irriterende stoffen.
• Voornamelijk onder controle gehouden met inhalatietherapie tegen ontstekingen.