Dýchací cesty, které přehnaně reagují, promění obyčejný vzduch v boj. Astma je chronické onemocnění, při kterém se dýchací cesty zanítí, zúží a přecitliví, což způsobuje opakující se epizody sípání, dušnosti, tlaku na hrudi a kašle.

Mezi spouštěče patří alergeny, cvičení, studený vzduch, respirační infekce a dráždivé látky. Mezi atakami se mnoho pacientů cítí dobře, přesto zánět dýchacích cest přetrvává. Diagnóza se opírá o anamnézu, spirometrii prokazující reverzibilní obstrukci a někdy i o variabilitu vrcholového průtoku nebo provokační test.

Inhalační kortikosteroidy tvoří základ dlouhodobé kontroly; krátkodobě působící bronchodilatancia zmírňují akutní příznaky. Písemné akční plány pomáhají pacientům upravit léčbu, když kontrola pokulhává. Většina lidí s astmatem může žít plnohodnotný život, pokud je zánět důsledně potlačován a spouštěče jsou zvládány.

• Chronické zánětlivé onemocnění dýchacích cest s reverzibilní obstrukcí
• Způsobuje epizodické sípání, kašel a dušnost
• Vyvoláno alergeny, cvičením, infekcí a dráždivými látkami
• Kontrolováno převážně inhalační protizánětlivou terapií