Luftveje, der overreagerer, forvandler almindelig luft til en kamp. Astma er en kronisk tilstand, hvor luftvejene bliver betændte, forsnævrede og hyperresponsive, hvilket forårsager tilbagevendende episoder med hvæsen, åndenød, trykken for brystet og hoste.

Udløsende faktorer omfatter allergener, motion, kold luft, luftvejsinfektioner og irritanter. Mellem anfaldene har mange patienter det godt, men luftvejsinflammation fortsætter. Diagnosen afhænger af sygehistorie, spirometri, der viser reversibel obstruktion, og undertiden peak-flow-variabilitet eller provokationstest.

Inhalerede kortikosteroider danner grundlaget for langsigtet kontrol; korttidsvirkende bronkodilatatorer lindrer akutte symptomer. Skriftlige handlingsplaner hjælper patienter med at justere behandlingen, når kontrollen forsvinder. De fleste mennesker med astma kan leve et fuldt liv, når inflammationen undertrykkes konsekvent, og udløsere håndteres.

• Kronisk inflammatorisk luftvejssygdom med reversibel obstruktion
• Forårsager episodisk hvæsen, hoste og åndenød
• Udløst af allergener, motion, infektion og irritanter
• Kontrolleres primært med inhaleret antiinflammatorisk behandling