Nie każdy gen jest aktywny w każdej komórce. Ekspresja genu to wieloetapowy proces, w którym informacja w genie jest przekształcana w funkcjonalny produkt – białko lub niekodujący RNA. Transkrypcja wytwarza RNA; translacja wytwarza białko; oba etapy są ściśle regulowane.

Promotory, wzmacniacze, czynniki transkrypcyjne i stan chromatyny kontrolują transkrypcję genu. Alternatywny splicing, edycja RNA i mikroRNA dodatkowo udoskonalają wynik. Wzory ekspresji różnią się w zależności od tkanki, etapu rozwoju i warunków środowiskowych.

Pomiar ekspresji za pomocą sekwencjonowania RNA lub mikromacierzy ujawnia, które geny odpowiadają na sygnały lub choroby. Nieprawidłowo regulowana ekspresja przyczynia się do rozwoju raka i wielu innych schorzeń. Podejścia terapeutyczne coraz częściej koncentrują się na mechanizmach regulacyjnych, które regulują ekspresję, a nie na samych genach.

• Proces przekształcania informacji genetycznej w produkt
• Zawiera transkrypcję i tłumaczenie
• Wysoce regulowany w przestrzeni i czasie
• Mierzalne za pomocą nowoczesnych metod omikowych