Tous les gènes ne sont pas actifs dans toutes les cellules. L'expression génique est le processus complexe par lequel l'information contenue dans un gène est convertie en un produit fonctionnel : une protéine ou un ARN non codant. La transcription produit de l'ARN ; la traduction produit des protéines ; ces deux étapes sont étroitement régulées.

Les promoteurs, les activateurs, les facteurs de transcription et l'état de la chromatine déterminent la transcription d'un gène. L'épissage alternatif, l'édition de l'ARN et les microARN affinent encore davantage le résultat. Les profils d'expression varient selon les tissus, les stades de développement et les conditions environnementales.

L'analyse de l'expression génique par séquençage d'ARN ou par puces à ADN permet d'identifier les gènes qui répondent à des signaux ou à une maladie. Un dérèglement de l'expression génique contribue au développement du cancer et de nombreuses autres pathologies. Les approches thérapeutiques ciblent de plus en plus les mécanismes de régulation de l'expression plutôt que les gènes eux-mêmes.

• Processus de conversion de l'information génétique en produit
• Comprend la transcription et la traduction
• Hautement réglementé dans l'espace et le temps
• Mesurable grâce aux méthodes omiques modernes