Nicht jedes Gen ist in jeder Zelle aktiv. Die Genexpression ist ein mehrstufiger Prozess, bei dem die Information eines Gens in ein funktionelles Produkt – ein Protein oder eine nicht-kodierende RNA – umgewandelt wird. Die Transkription erzeugt RNA, die Translation Protein; beide Schritte sind streng reguliert.

Promotoren, Enhancer, Transkriptionsfaktoren und der Chromatinstatus steuern die Transkription eines Gens. Alternatives Spleißen, RNA-Editierung und microRNAs verfeinern das Ergebnis zusätzlich. Expressionsmuster variieren je nach Gewebe, Entwicklungsstadium und Umweltbedingungen.

Die Messung der Genexpression mittels RNA-Sequenzierung oder Microarrays zeigt, welche Gene auf Signale oder Krankheiten reagieren. Eine gestörte Genexpression trägt zu Krebs und vielen anderen Erkrankungen bei. Therapeutische Ansätze zielen daher zunehmend auf die regulatorischen Mechanismen ab, die die Genexpression steuern, anstatt auf die Gene selbst.

• Prozess der Umwandlung von Geninformationen in Produkt
• Beinhaltet Transkription und Übersetzung
• Streng reguliert in Raum und Zeit
• Mit modernen Omics-Methoden messbar