Nem todos os genes estão ativos em todas as células. A expressão genética é o processo de múltiplas etapas pelo qual a informação contida num gene é convertida num produto funcional — proteína ou RNA não codificante. A transcrição produz RNA; a tradução produz proteína; ambas as etapas são rigorosamente reguladas.

Os promotores, os intensificadores, os fatores de transcrição e o estado da cromatina controlam se um gene é transcrito. O splicing alternativo, a edição de RNA e os microRNAs refinam ainda mais o resultado. Os padrões de expressão variam entre tecidos, fases de desenvolvimento e condições ambientais.

A análise da expressão genética através de sequenciação de RNA ou microarranjos revela quais os genes que respondem a sinais ou doenças. A expressão desregulada contribui para o cancro e para muitas outras doenças. As abordagens terapêuticas têm como alvo, cada vez mais, os mecanismos regulatórios que governam a expressão genética, em vez dos próprios genes.

• Processo de conversão da informação genética em produto
• Inclui transcrição e tradução.
• Altamente regulado no espaço e no tempo.
• Mensurável com os métodos ómicos modernos