لا يكون كل جين نشطًا في كل خلية. التعبير الجيني هو عملية متعددة المراحل يتم من خلالها تحويل المعلومات الموجودة في الجين إلى منتج وظيفي - بروتين أو حمض نووي ريبوزي غير مشفر. ينتج عن النسخ الحمض النووي الريبوزي، وينتج عن الترجمة البروتين؛ وكلا الخطوتين تخضعان لتنظيم دقيق.

تتحكم المحفزات والمعززات وعوامل النسخ وحالة الكروماتين في عملية نسخ الجين. كما تعمل عمليات التضفير البديل وتعديل الحمض النووي الريبوزي (RNA) والحمض النووي الريبوزي الميكروي (microRNA) على تحسين الناتج. وتختلف أنماط التعبير الجيني باختلاف الأنسجة والمراحل النمائية والظروف البيئية.

يكشف قياس التعبير الجيني باستخدام تسلسل الحمض النووي الريبوزي أو المصفوفات الدقيقة عن الجينات التي تستجيب للإشارات أو الأمراض. ويساهم اضطراب التعبير الجيني في الإصابة بالسرطان والعديد من الاضطرابات الأخرى. وتستهدف الأساليب العلاجية بشكل متزايد الآلية التنظيمية التي تحكم التعبير الجيني بدلاً من الجينات نفسها.

• عملية تحويل المعلومات الجينية إلى منتج
• يشمل ذلك النسخ والترجمة
• يخضع لرقابة صارمة في المكان والزمان
• قابلة للقياس باستخدام أساليب علم الجينوم الحديثة