Tkactwo polega na przeplataniu dwóch zestawów nici, tworząc tkaninę. Nitki osnowy biegną wzdłużnie pod napięciem. Nitki wątku krzyżują się nad i pod osnową. Ten prosty wzór, powtarzany rząd po rzędzie, tworzy tkaninę. Krosno mocno trzyma osnowę i pomaga tkaczowi przeciągnąć wątek. Różne krosna nadają się do różnych skal. Krosno ramowe obsługuje małe gobeliny. Krosno podłogowe obsługuje szerokie odcinki. Pomiędzy znajduje się krosno nicielnicowe, wystarczająco proste dla początkujących, ale nadające się do tkania prawdziwych tkanin.

Wzór wynika z krzyżowania się wątku z osnową. Splot płócienny to splot nad jednym wątkiem, pod jednym. Splot skośny to splot nad dwoma wątkami, pod jednym, co tworzy linie skośne. Satyna unosi wątek nad kilkoma nitkami osnowy, co daje gładką, błyszczącą powierzchnię. Zmiany kolorów dodają jeszcze większej różnorodności. Tkactwo gobelinowe wykorzystuje nieciągłe nitki wątku do tworzenia obrazów, jeden blok koloru na raz.

Podstawowe terminy tkackie

• Osnowa – nici podłużne pod napięciem
• Wątek – nić poprzeczna przechodząca przez osnowę
• Prześwit – otwór między podniesionymi i opuszczonymi nitkami osnowy
• Czółenko – narzędzie, które przenosi wątek przez przesmyk
• Trzepaczka — część, która wpycha każdy rząd wątku na miejsce

Napięcie jest najważniejsze. Nitki osnowy muszą być równomiernie napięte. Jeśli jedna nić jest luźna, tkanina ma wadę, której nie da się naprawić żadnym biciem.