Proses menenun melibatkan jalinan dua set benang untuk membuat kain. Benang lusi membentang memanjang di bawah tegangan. Benang pakan menyilang di atas dan di bawah benang lusi. Pola sederhana atas-bawah ini, yang diulang baris demi baris, membentuk kain. Alat tenun menahan benang lusi dengan kencang dan membantu penenun memasukkan benang pakan. Alat tenun yang berbeda cocok untuk skala yang berbeda. Alat tenun bingkai menangani permadani kecil. Alat tenun lantai menangani kain berukuran besar. Alat tenun heddle kaku berada di antaranya, cukup sederhana untuk pemula tetapi mampu menghasilkan kain yang sebenarnya.

Pola tersebut berasal dari bagaimana benang pakan melintasi benang lusi. Tenun polos menggunakan pola satu di atas, satu di bawah. Tenun kepar menggunakan pola dua di atas, satu di bawah, yang menciptakan garis diagonal. Tenun satin menggunakan pola benang pakan melayang di atas beberapa benang lusi, yang memberikan permukaan yang halus dan mengkilap. Perubahan warna menambah variasi lebih lanjut. Tenun permadani menggunakan benang pakan yang terputus-putus untuk membangun gambar, satu blok warna pada satu waktu.

Istilah-istilah dasar dalam menenun

• Lusi — benang memanjang yang berada dalam tegangan.
• Benang pakan — benang melintang yang dilewatkan melalui benang lusi
• Shed — celah antara benang lusi yang terangkat dan yang diturunkan.
• Shuttle — alat yang membawa benang pakan melalui celah tenun.
• Beater — bagian yang mendorong setiap baris benang pakan ke tempatnya.

Ketegangan adalah segalanya. Benang lusi harus kencang secara merata. Jika satu benang kendur, kain tersebut memiliki cacat yang tidak dapat diperbaiki dengan cara dipukul-pukul.