Taras to płaski teren zewnętrzny przylegający do budynku, często podwyższony. Może znajdować się na poziomie gruntu, dachu lub na kondygnacji pośredniej. Zapewnia przestrzeń na świeżym powietrzu do spożywania posiłków, pracy w ogrodzie lub relaksu, a często oferuje widok. Słowo to może również odnosić się do krajobrazu schodkowego, takiego jak tarasowe zbocze, ale w architekturze zazwyczaj oznacza platformę.

Tarasy są powszechne w gęsto zaludnionych miastach, gdzie brakuje prywatnej przestrzeni na zewnątrz. Taras na dachu daje mieszkańcom miejsce do siedzenia na zewnątrz bez wychodzenia z budynku. Taras przy salonie poszerza przestrzeń życiową na zewnątrz. Taras na zboczu łączy budynek ze stokiem.

Projektowanie tarasu to coś więcej niż tylko układanie kostki brukowej. Należy zaplanować drenaż, aby woda nie gromadziła się ani nie przeciekała do budynku. Balustrady lub parapety są niezbędne dla bezpieczeństwa. Na wyższych piętrach wiatr może być silny, dlatego konieczne mogą być osłony lub donice. Prywatność od sąsiadów często stanowi problem.

W niektórych klimatach taras jest dostępny przez cały rok. W innych jest dostępny sezonowo. W każdym razie jest to cenny udogodnienie. Przestrzeń na zewnątrz, nawet niewielka, zmienia charakter budynku.