テラスとは、建物に付属する平坦な屋外スペースで、多くの場合、一段高い位置にあります。地上階、屋上、または中間階に設けられることがあります。食事、ガーデニング、リラックスなど、屋外での様々な用途に利用できる空間であり、眺望も楽しめることが多いです。また、段々畑のような地形を指す場合もありますが、建築においては通常、プラットフォームを意味します。

テラスは、プライベートな屋外スペースが不足している密集した都市部でよく見られます。屋上テラスは、建物から出ることなく屋外でくつろげる場所を住民に提供します。リビングルームに隣接するテラスは、生活空間を屋外へと広げます。丘の中腹にある住宅のテラスは、建物と斜面を繋ぎます。

テラスの設計は、単に舗装材を敷くだけではありません。水が溜まったり、建物内に漏れたりしないよう、排水計画を立てる必要があります。安全のためには、手すりや欄干が必要です。上層階では風が強く吹くことがあるため、目隠しや植木鉢が必要になる場合もあります。近隣からの視線を遮るプライバシーも、しばしば懸念事項となります。

気候によっては、テラスは一年中利用できます。また、季節限定で利用できる地域もあります。いずれにしても、テラスは貴重な設備です。たとえ小さなスペースであっても、屋外空間は建物の印象を大きく変えます。