Från solbelysta korallrev till de mörka djupslätterna hyser havet en extraordinär mångfald av liv. Biologisk mångfald beskriver den variationen – på nivån av gener, arter och ekosystem – och de ekologiska komplex de bildar.

Marin biologisk mångfald är som störst i vissa hotspots som korallrev och tropiska kustzoner, men även djuphavet och polarvattnen hyser unika sammansättningar. Mångfald ligger till grund för ekosystemstabilitet, produktivitet och tillhandahållande av tjänster som sträcker sig från fiske till kustskydd. Förstörelse av livsmiljöer, överexploatering, föroreningar och klimatförändringar minskar den marina biologiska mångfalden i en takt som oroar både forskare och resursförvaltare.

Att mäta biologisk mångfald kräver standardiserade undersökningar, genetiska verktyg och långsiktig övervakning. Bevarandeinsatser fokuserar alltmer på att skydda representativa livsmiljöer och upprätthålla sammankopplingar mellan populationer. Havets biologiska mångfald är fortfarande ofullständigt katalogiserad; nya arter fortsätter att beskrivas varje år, särskilt från djupa och avlägsna miljöer.

• Livsmångfald på genetisk, art- och ekosystemnivå
• Stödjer ekosystemets funktion och tjänster
• Hotad av flera mänskliga påtryckningar
• Fortfarande ofullständigt dokumenterad i havet