Από τους ηλιόλουστους κοραλλιογενείς υφάλους μέχρι τις σκοτεινές αβυσσώδεις πεδιάδες, ο ωκεανός φιλοξενεί μια εξαιρετική ποικιλία ζωής. Η βιοποικιλότητα περιγράφει αυτή την ποικιλία —σε επίπεδο γονιδίων, ειδών και οικοσυστημάτων— και τα οικολογικά σύμπλοκα που σχηματίζουν.

Η θαλάσσια βιοποικιλότητα κορυφώνεται σε ορισμένα θερμά σημεία, όπως οι κοραλλιογενείς ύφαλοι και οι τροπικές παράκτιες ζώνες, ωστόσο ακόμη και τα βαθιά νερά και τα πολικά νερά υποστηρίζουν μοναδικά σύνολα. Η ποικιλομορφία στηρίζει τη σταθερότητα του οικοσυστήματος, την παραγωγικότητα και την παροχή υπηρεσιών που κυμαίνονται από την αλιεία έως την προστασία των ακτών. Η καταστροφή των οικοτόπων, η υπερεκμετάλλευση, η ρύπανση και η κλιματική αλλαγή μειώνουν τη θαλάσσια βιοποικιλότητα με ρυθμούς που ανησυχούν τόσο τους επιστήμονες όσο και τους διαχειριστές πόρων.

Η μέτρηση της βιοποικιλότητας απαιτεί τυποποιημένες έρευνες, γενετικά εργαλεία και μακροπρόθεσμη παρακολούθηση. Οι προσπάθειες διατήρησης επικεντρώνονται ολοένα και περισσότερο στην προστασία αντιπροσωπευτικών οικοτόπων και στη διατήρηση της συνδεσιμότητας μεταξύ των πληθυσμών. Η βιοποικιλότητα του ωκεανού παραμένει ελλιπώς καταγεγραμμένη. Νέα είδη συνεχίζουν να περιγράφονται κάθε χρόνο, ειδικά από βαθιά και απομακρυσμένα περιβάλλοντα.

• Ποικιλία ζωής σε γενετικό, είδος και οικοσυστημικό επίπεδο
• Υποστηρίζει τη λειτουργία και τις υπηρεσίες του οικοσυστήματος
• Απειλείται από πολλαπλές ανθρώπινες πιέσεις
• Ακόμα δεν έχει τεκμηριωθεί πλήρως στον ωκεανό