सूर्य की रोशनी से जगमगाते प्रवाल भित्तियों से लेकर अथाह गहरे समुद्र के मैदानों तक, महासागर में जीवन की असाधारण विविधता पाई जाती है। जैव विविधता उस विविधता का वर्णन करती है—जीन, प्रजातियों और पारिस्थितिक तंत्रों के स्तर पर—और उन पारिस्थितिक तंत्रों का भी जो वे बनाते हैं।

प्रवाल भित्तियों और उष्णकटिबंधीय तटीय क्षेत्रों जैसे कुछ विशिष्ट क्षेत्रों में समुद्री जैव विविधता अपने चरम पर होती है, फिर भी गहरे समुद्र और ध्रुवीय जल में भी अद्वितीय जीव-जंतुओं का समूह पाया जाता है। विविधता पारिस्थितिकी तंत्र की स्थिरता, उत्पादकता और मत्स्य पालन से लेकर तटीय संरक्षण तक विभिन्न सेवाओं के प्रावधान का आधार है। पर्यावास का विनाश, अत्यधिक दोहन, प्रदूषण और जलवायु परिवर्तन समुद्री जैव विविधता को उस दर से कम कर रहे हैं जो वैज्ञानिकों और संसाधन प्रबंधकों दोनों के लिए चिंता का विषय है।

जैव विविधता के मापन के लिए मानकीकृत सर्वेक्षण, आनुवंशिक उपकरण और दीर्घकालिक निगरानी आवश्यक हैं। संरक्षण प्रयासों का ध्यान तेजी से प्रतिनिधि पर्यावासों की रक्षा करने और विभिन्न आबादी के बीच संपर्क बनाए रखने पर केंद्रित हो रहा है। महासागर की जैव विविधता का पूर्णतः सूचीबद्ध विवरण अभी भी अधूरा है; हर साल नई प्रजातियों का वर्णन किया जा रहा है, विशेषकर गहरे और दूरस्थ वातावरणों से।

• आनुवंशिक, प्रजाति और पारिस्थितिकी तंत्र स्तरों पर जीवन की विविधता
• पारिस्थितिकी तंत्र के कार्यों और सेवाओं को समर्थन प्रदान करता है
• अनेक मानवीय दबावों से खतरा
• महासागर में अभी भी इसका दस्तावेजीकरण अधूरा है