من الشعاب المرجانية المضاءة بأشعة الشمس إلى سهول الأعماق المظلمة، يحتضن المحيط نطاقاً استثنائياً من الحياة. ويصف التنوع البيولوجي هذا التنوع - على مستوى الجينات والأنواع والنظم البيئية - والمجمعات البيئية التي تشكلها.

يبلغ التنوع البيولوجي البحري ذروته في مناطق محددة كالشعاب المرجانية والمناطق الساحلية الاستوائية، ومع ذلك، حتى أعماق البحار والمياه القطبية تضم تجمعات فريدة. ويُعدّ التنوع البيولوجي أساس استقرار النظام البيئي وإنتاجيته، فضلاً عن توفير خدمات متنوعة تشمل مصائد الأسماك وحماية السواحل. ويؤدي تدمير الموائل والاستغلال المفرط والتلوث وتغير المناخ إلى انخفاض التنوع البيولوجي البحري بمعدلات تُثير قلق العلماء ومديري الموارد على حد سواء.

يتطلب قياس التنوع البيولوجي إجراء مسوحات موحدة، واستخدام أدوات جينية، ومراقبة طويلة الأمد. وتركز جهود الحفاظ على البيئة بشكل متزايد على حماية الموائل النموذجية والحفاظ على الترابط بين التجمعات السكانية. ولا يزال التنوع البيولوجي للمحيطات غير موثق بشكل كامل؛ إذ يتم وصف أنواع جديدة كل عام، لا سيما من البيئات العميقة والنائية.

• تنوع الحياة على المستويات الجينية والأنواع والنظم البيئية
• يدعم وظائف وخدمات النظام البيئي
• مهدد بضغوط بشرية متعددة
• لا تزال المعلومات الموثقة في المحيط غير مكتملة