A napsütötte korallzátonyoktól a sötét mélységekig az óceán rendkívül változatos élővilágnak ad otthont. A biodiverzitás ezt a változatosságot – gének, fajok és ökoszisztémák szintjén – és az általuk alkotott ökológiai komplexumokat írja le.

A tengeri biodiverzitás bizonyos gócpontokban, például a korallzátonyokban és a trópusi part menti övezetekben a legkiemelkedőbb, de még a mélytengeri és sarkvidéki vizek is egyedi közösségeknek adnak otthont. A sokféleség az ökoszisztéma stabilitásának, termelékenységének és a halászattól a part menti védelemig terjedő szolgáltatások nyújtásának alapját képezi. Az élőhelyek pusztulása, a túlzott kiaknázás, a szennyezés és az éghajlatváltozás olyan mértékben csökkenti a tengeri biodiverzitást, ami a tudósokat és az erőforrás-gazdálkodókat egyaránt aggasztja.

A biológiai sokféleség mérése szabványosított felméréseket, genetikai eszközöket és hosszú távú megfigyelést igényel. A természetvédelmi erőfeszítések egyre inkább a reprezentatív élőhelyek védelmére és a populációk közötti kapcsolatok fenntartására összpontosítanak. Az óceánok biológiai sokfélesége továbbra sem teljes mértékben katalogizált; minden évben új fajokat írnak le, különösen a mély és távoli környezetekből.

• Az élet változatossága genetikai, faji és ökoszisztéma szinten
• Támogatja az ökoszisztéma működését és szolgáltatásait
• Többszörös emberi nyomás fenyegeti
• Még mindig hiányosan dokumentált az óceánban