Noen tilstander går ikke over; de må behandles i årevis. En kronisk sykdom er en helsetilstand som vedvarer over lengre tid, ofte definert som tre måneder eller mer, eller som kommer tilbake ofte i løpet av livet.

Eksempler inkluderer diabetes, hypertensjon, astma, leddgikt og mange hjertesykdommer. Behandlingen fokuserer på å kontrollere symptomer, bremse progresjon, forhindre komplikasjoner og bevare funksjon. Livsstilstiltak, langtidsmedisinering, overvåking og pasientopplæring danner kjernen i behandlingen.

Kroniske sykdommer står for en stor andel av helsebruken og uførheten. Tverrfaglige team og støtte til egenbehandling forbedrer resultatene. Akutte forverringer forekommer fortsatt og krever rask behandling, men den overordnede strategien er kontinuerlig snarere enn kurativ.

• Langvarig eller hyppig tilbakevendende helsetilstand
• Krever kontinuerlig behandling snarere enn engangsbehandling
• Inkluderer diabetes, hypertensjon, astma og leddgikt
• Vektlegger kontroll, forebygging av komplikasjoner og funksjon