Ορισμένες παθήσεις δεν υποχωρούν. Πρέπει να αντιμετωπίζονται για χρόνια. Μια χρόνια ασθένεια είναι μια πάθηση που επιμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα, που συχνά ορίζεται ως τρεις μήνες ή περισσότερο, ή που επανεμφανίζεται συχνά κατά τη διάρκεια μιας ζωής.

Παραδείγματα περιλαμβάνουν τον διαβήτη, την υπέρταση, το άσθμα, την αρθρίτιδα και πολλές καρδιακές παθήσεις. Η διαχείριση επικεντρώνεται στον έλεγχο των συμπτωμάτων, στην επιβράδυνση της εξέλιξης, στην πρόληψη των επιπλοκών και στη διατήρηση της λειτουργικότητας. Τα μέτρα για τον τρόπο ζωής, η μακροχρόνια φαρμακευτική αγωγή, η παρακολούθηση και η εκπαίδευση των ασθενών αποτελούν τον πυρήνα της φροντίδας.

Οι χρόνιες ασθένειες αντιπροσωπεύουν μεγάλο μερίδιο της χρήσης υγειονομικής περίθαλψης και η αναπηρία. Οι διεπιστημονικές ομάδες και η υποστήριξη αυτοδιαχείρισης βελτιώνουν τα αποτελέσματα. Οι οξείες εξάρσεις εξακολουθούν να εμφανίζονται και απαιτούν άμεση θεραπεία, αλλά η συνολική στρατηγική είναι συνεχής και όχι θεραπευτική.

• Μακροχρόνια ή συχνά επαναλαμβανόμενη πάθηση υγείας
• Απαιτεί συνεχή διαχείριση και όχι εφάπαξ θεραπεία
• Περιλαμβάνει διαβήτη, υπέρταση, άσθμα και αρθρίτιδα
• Δίνει έμφαση στον έλεγχο, την πρόληψη επιπλοκών και τη λειτουργικότητα