Certaines affections ne guérissent pas spontanément ; elles nécessitent une prise en charge pendant des années. Une maladie chronique est un problème de santé qui persiste longtemps, souvent pendant trois mois ou plus, ou qui récidive fréquemment tout au long de la vie.

Parmi les exemples, citons le diabète, l'hypertension, l'asthme, l'arthrite et de nombreuses maladies cardiaques. La prise en charge vise à contrôler les symptômes, à ralentir la progression de la maladie, à prévenir les complications et à préserver les fonctions vitales. Les mesures relatives au mode de vie, le traitement médicamenteux au long cours, la surveillance et l'éducation du patient constituent le cœur des soins.

Les maladies chroniques représentent une part importante du recours aux soins de santé et des incapacités. La mise en place d'équipes multidisciplinaires et l'accompagnement à l'autogestion améliorent les résultats. Les exacerbations aiguës surviennent toujours et nécessitent un traitement rapide, mais la stratégie globale est axée sur la prise en charge continue plutôt que sur la guérison.

• État de santé persistant ou récurrent
• Nécessite une prise en charge continue plutôt qu'un traitement ponctuel.
• Inclut le diabète, l'hypertension, l'asthme et l'arthrite
• L'accent est mis sur le contrôle, la prévention des complications et la fonction.