Manche Erkrankungen heilen nicht von selbst; sie müssen über Jahre hinweg behandelt werden. Eine chronische Krankheit ist ein Gesundheitszustand, der über einen langen Zeitraum andauert, oft definiert als drei Monate oder länger, oder der im Laufe des Lebens häufig wiederkehrt.

Beispiele hierfür sind Diabetes, Bluthochdruck, Asthma, Arthritis und viele Herzerkrankungen. Die Behandlung konzentriert sich auf die Linderung der Symptome, die Verlangsamung des Krankheitsverlaufs, die Vorbeugung von Komplikationen und den Erhalt der Funktionsfähigkeit. Lebensstiländerungen, Langzeitmedikation, Überwachung und Patientenschulung bilden den Kern der Versorgung.

Chronische Erkrankungen verursachen einen Großteil der Inanspruchnahme des Gesundheitswesens und der damit verbundenen Behinderungen. Multidisziplinäre Teams und die Unterstützung des Selbstmanagements verbessern die Behandlungsergebnisse. Akute Verschlimmerungen treten zwar weiterhin auf und erfordern eine umgehende Behandlung, die Gesamtstrategie ist jedoch eher auf kontinuierliche Betreuung als auf Heilung ausgerichtet.

• Lang anhaltender oder häufig wiederkehrender Gesundheitszustand
• Erfordert eine kontinuierliche Behandlung anstelle einer einmaligen Heilung.
• Beinhaltet Diabetes, Bluthochdruck, Asthma und Arthritis
• Schwerpunkt ist Kontrolle, Vorbeugung von Komplikationen und Funktion.