Ulovlig fengsling er ulovlig begrensning av noens bevegelsesfrihet. Det krever ikke en fengselscelle. Å blokkere noen i et rom, holde armen deres eller true dem med å hindre dem i å forlate rommet kan kvalifisere. Nøkkelen er at personen er innesperret uten samtykke og uten juridisk myndighet.

Innesperringen må være fullstendig. Hvis en person har en rimelig fluktmulighet, selv en ubeleilig en, foreligger det ikke urettmessig fengsling. Offeret må også være klar over innesperringen, selv om noen jurisdiksjoner tillater krav på vegne av de som ikke er klar over det, for eksempel en sovende person.

Elementer av falsk fengsling

• Forsettlig handling fra tiltaltes side.
• Begrens saksøker til et avgrenset område.
• Ikke samtykke fra saksøker.
• Ingen lovhjemmel for innesperringen.
• Saksøker er klar over innesperringen eller har blitt skadet av den.

Politibetjenter kan begå urettmessig fengsling hvis de arresterer noen uten lovlig begrunnelse. Butikkvakter kan begå det hvis de holder en mistenkt butikktyv for lenge eller uten sannsynlig grunn. Privatpersoner kan begå det i familiekonflikter eller mobbesituasjoner. Erstatningsforseelsen beskytter personlig frihet, og domstolene tar det alvorlig. Erstatning kan omfatte emosjonell nød og, i grove tilfeller, straffende erstatning.