अवैध कारावास किसी व्यक्ति की आवाजाही की स्वतंत्रता पर गैरकानूनी प्रतिबंध है। इसके लिए जेल की कोठरी होना आवश्यक नहीं है। किसी को कमरे में बंद करना, उसका हाथ पकड़ना या उसे बाहर जाने से रोकने के लिए धमकाना भी अवैध कारावास माना जा सकता है। मुख्य बात यह है कि व्यक्ति को उसकी सहमति के बिना और बिना कानूनी अधिकार के कैद किया गया हो।

कैद पूरी तरह से होनी चाहिए। यदि किसी व्यक्ति के पास भागने का कोई उचित साधन है, भले ही वह असुविधाजनक ही क्यों न हो, तो उसे झूठी कैद नहीं माना जाएगा। पीड़ित को कैद की जानकारी होनी चाहिए, हालांकि कुछ न्यायक्षेत्र उन लोगों की ओर से भी दावे की अनुमति देते हैं जिन्हें कैद की जानकारी नहीं है, जैसे कि सो रहा व्यक्ति।

झूठे कारावास के तत्व

• अभियुक्त द्वारा जानबूझकर किया गया कृत्य।
• वादी को एक परिसीमित क्षेत्र में सीमित करें।
• वादी की सहमति नहीं मिली।
• कैद के लिए कोई कानूनी अधिकार नहीं है।
• वादी को कारावास की जानकारी है या वह इससे पीड़ित है।

पुलिस अधिकारी किसी को बिना कानूनी औचित्य के हिरासत में लेने पर अवैध कारावास का अपराध कर सकते हैं। दुकान के सुरक्षा गार्ड संदिग्ध चोर को बहुत देर तक या बिना उचित कारण के हिरासत में रखने पर भी यह अपराध कर सकते हैं। घरेलू झगड़ों या उत्पीड़न की स्थितियों में आम नागरिक भी यह अपराध कर सकते हैं। यह अपराध व्यक्तिगत स्वतंत्रता की रक्षा करता है और अदालतें इसे गंभीरता से लेती हैं। हर्जाने में भावनात्मक पीड़ा और गंभीर मामलों में दंडात्मक हर्जाना शामिल हो सकता है।