A jogellenes bebörtönzés valakinek a mozgásszabadságának jogellenes korlátozása. Nem igényel börtöncellát. Jogosult lehet valakinek a szobában való tartózkodása, a karjának fogása, vagy a távozás megakadályozásával való fenyegetés. A lényeg az, hogy a személyt beleegyezése és jogi felhatalmazás nélkül tartják fogva.

A fogva tartásnak teljesnek kell lennie. Ha egy személynek van ésszerű módja a menekülésre, még ha az kényelmetlen is, akkor nem áll fenn jogtalan fogva tartás. Az áldozatnak is tudatában kell lennie a fogva tartásnak, bár egyes joghatóságok lehetővé teszik a követelések benyújtását azok nevében is, akik nincsenek tudatában a fogva tartásnak, például egy alvó személy nevében.

A jogellenes szabadságvesztés elemei

• A vádlott szándékos cselekménye.
• A felperest egy körülhatárolt területre kell korlátozni.
• Nincs beleegyezés a felperes részéről.
• Nincs jogi felhatalmazás a bezárásra.
• A felperes tudatában van a bezártságnak, vagy annak köszönhető kárt szenved.

A rendőrök jogtalan szabadságvesztést követhetnek el, ha valakit jogi indok nélkül őrizetbe vesznek. Az üzlet biztonsági őrei elkövethetik, ha túl sokáig vagy valószínű ok nélkül tartják fogva a feltételezett bolti tolvajt. Magánszemélyek is elkövethetik ezt családi vitákban vagy zaklatási helyzetekben. A károkozás védi a személyes szabadságot, és a bíróságok komolyan veszik. A kártérítés magában foglalhatja az érzelmi károkat, és súlyos esetekben büntető kártérítést is.