Dypt under vulkaner og i røttene av fjellbelter smelter stein og danner magma. Magma er smeltet eller delvis smeltet stein under jordoverflaten. Den består av flytende silikatsmelte, suspenderte krystaller og oppløste gasser.

Magma dannes ved delvis smelting av mantel- eller jordskorpebergarter når temperaturen stiger, trykket synker eller vann tilsettes. Når den er dannet, kan den stoppe opp i magmakamre, krystallisere sakte for å danne intrusive bergarter, eller stige opp og bryte ut som lava. Sammensetningen utvikler seg gjennom krystallisering og assimilering av veggbergart.

De oppløste gassene i magma driver eksplosive utbrudd når de ekssolverer nær overflaten. Prøver av magma fanget som smelteinneslutninger inne i krystaller gir øyeblikksbilder av dype prosesser. Å forstå magmagenerering og -bevegelse er sentralt for både magmatisk petrologi og vurdering av vulkansk fare.

• Smeltet stein under jordoverflaten
• Inneholder smelte, krystaller og oppløste gasser
• Dannes ved delvis smelting
• Kilden til alle magmatiske bergarter