Diep onder vulkanen en in de wortels van bergketens smelt gesteente en vormt magma. Magma is gesmolten of gedeeltelijk gesmolten gesteente onder het aardoppervlak. Het bestaat uit vloeibare silicaatsmelt, zwevende kristallen en opgeloste gassen.

Magma ontstaat door gedeeltelijke smelting van gesteenten in de mantel of de aardkorst wanneer de temperatuur stijgt, de druk daalt of er water wordt toegevoegd. Eenmaal gevormd, kan het stagneren in magmakamers, langzaam kristalliseren tot intrusieve gesteenten of opstijgen en uitbarsten als lava. De samenstelling verandert door kristallisatie en assimilatie van het omringende gesteente.

De opgeloste gassen in magma veroorzaken explosieve erupties wanneer ze vlak onder het oppervlak vrijkomen. Magmamonsters die als smeltinsluitingen in kristallen zijn opgesloten, bieden een momentopname van processen diep in het gesteente. Inzicht in de vorming en beweging van magma is essentieel voor zowel de stollingspetrologie als de risicobeoordeling van vulkanen.

• Gesmolten gesteente onder het aardoppervlak
• Bevat gesmolten materiaal, kristallen en opgeloste gassen.
• Ontstaat door gedeeltelijke smelting.
• Bron van alle stollingsgesteenten