Het calvinisme is een belangrijke stroming binnen het protestantisme, gebaseerd op de leer van Johannes Calvijn. Calvijn was een Franse reformator. Hij schreef de Instituten van de christelijke godsdienst en stichtte een gereformeerde kerk in Genève. Zijn theologie benadrukt de soevereiniteit van God, het gezag van de Schrift en de verlossing door genade. Deze stroming staat ook bekend als de gereformeerde theologie.

Het calvinisme staat vooral bekend om de vijf punten van TULIP: totale verdorvenheid, onvoorwaardelijke uitverkiezing, beperkte verzoening, onweerstaanbare genade en de volharding der heiligen. Deze punten werden geformuleerd tijdens de Synode van Dordrecht in 1618-1619. Ze vormden een reactie op het arminianisme. Arminianen geloofden in de vrije wil en voorwaardelijke uitverkiezing, terwijl calvinisten geloofden in predestinatie en onvoorwaardelijke genade. Het debat hierover duurt tot op de dag van vandaag voort.

De vijf punten van het calvinisme

• Totale verdorvenheid: de mens is zondig en niet in staat zichzelf te redden.
• Onvoorwaardelijke uitverkiezing: God kiest wie gered zal worden.
• Beperkte verzoening: Christus stierf voor de uitverkorenen.
• Onweerstaanbare genade: Gods genade kan niet worden afgewezen.
• Volharding van de heiligen: de uitverkorenen zullen volharden in het geloof.

Het calvinisme heeft de westerse geschiedenis gevormd. Het beïnvloedde de puriteinen. Het gaf vorm aan de Nederlandse Hervormde Kerk. Het verspreidde zich naar Amerika. Het is te vinden in presbyteriaanse, gereformeerde en sommige baptistengemeenten. Het is niet zonder controverse. Sommige christenen verwerpen de predestinatie. Zij zeggen dat het God onrechtvaardig maakt. Calvinisten zeggen dat het Gods genade vergroot. Het laat zien dat redding volledig Gods werk is. De mens draagt ​​er niets aan bij. Dat is de radicale bewering. Het is ofwel een troost ofwel een schandaal. Het hangt ervan af aan wie je het vraagt. Het calvinisme is een theologie van genade. Het is een theologie van soevereiniteit. Het is een theologie die verdeelt. Maar het verenigt ook. Het verenigt hen die vertrouwen op Gods absolute controle. En die rusten in zijn soevereine liefde.