Een maat is een segment van muzikale tijd, gedefinieerd door een bepaald aantal tellen. Verticale maatstrepen op de notenbalk markeren de grenzen van elke maat. De maatsoort geeft aan hoeveel tellen de maat bevat en welke nootwaarde één tel krijgt.

Het groeperen van tellen in maten geeft muziek een regelmatige hiërarchische structuur. Sterke en zwakke tellen binnen de maat creëren het gevoel van metrum. Componisten en uitvoerenden gebruiken de maat als een handige eenheid voor het ordenen van frasen, het tellen van rusten en het coördineren van samenspel.

In sommige muziekstukken blijft de lengte van de maat constant; in andere verandert deze. Maatstrepen zijn eerder een handig hulpmiddel in de notatie dan een absolute akoestische realiteit, maar ze beïnvloeden wel sterk hoe muzikanten de muziek ervaren en tellen. Leren om maatstrepen te lezen en te begrijpen is een van de eerste stappen in muzikale geletterdheid.

• Een tijdssegment dat een vast aantal tellen bevat.
• Aangegeven met streepjes
• Gedefinieerd door de maatsoort.
• Organiseert ritme en frasering.