Une mesure est un segment de temps musical défini par un nombre précis de temps. Les barres verticales sur la portée marquent les limites de chaque mesure. L'indication de mesure précise le nombre de temps que contient la mesure et la valeur de chaque note.

Le regroupement des temps en mesures confère à la musique une structure hiérarchique régulière. L'alternance de temps forts et de temps faibles au sein de la mesure crée le rythme. Compositeurs et interprètes utilisent la mesure comme une unité pratique pour organiser les phrases, compter les silences et coordonner le jeu d'ensemble.

Dans certaines musiques, la durée des mesures reste constante ; dans d’autres, elle varie. Les barres de mesure sont une commodité de notation plutôt qu’une réalité acoustique absolue, mais elles influencent fortement la façon dont les musiciens perçoivent et comptent la musique. Apprendre à lire et à intégrer les mesures est l’une des premières étapes de l’apprentissage de la musique.

• Segment de temps contenant un nombre défini de battements
• Marqué par des barres
• Définie par la signature rythmique
• Organise le mètre et le phrasé