In het water moet er direct drijfvermogen zijn. Een reddingsvest is een persoonlijk drijfmiddel dat is ontworpen om het hoofd van de drager boven water te houden en een stabiele drijfpositie te bieden, zelfs als de drager bewusteloos is.

Moderne reddingsvesten maken gebruik van schuim of opblaasbare drijfkamers en zijn gekleurd voor betere zichtbaarheid. SOLAS en nationale regelgeving specificeren prestatienormen, waaronder draaivermogen en de hoogte van de opening boven de mond. Verschillende typen reddingsvesten zijn geschikt voor verschillende taken: werkvesten voor werkzaamheden op het dek, volledige reddingsvesten voor noodgevallen.

Bemanning en passagiers moeten weten waar reddingsvesten zijn opgeborgen en hoe ze deze snel kunnen aantrekken. Regelmatige oefeningen en inspecties zorgen ervoor dat de uitrusting gebruiksklaar is. Een reddingsvest helpt alleen als het gedragen wordt; de cultuur en procedures bepalen of mensen ze op tijd aantrekken.

• Een reddingsvest om iemand drijvende te houden.
• Ontworpen om het hoofd te ondersteunen en het lichaam te draaien.
• Gereguleerd door veiligheidsnormen
• Moet toegankelijk en vertrouwd zijn door middel van oefeningen.