En el agua, la flotabilidad debe ser inmediata. Un chaleco salvavidas es un dispositivo de flotación personal diseñado para mantener la cabeza del usuario fuera del agua y proporcionar una posición de flotación estable, incluso si está inconsciente.

Los chalecos salvavidas modernos utilizan cámaras de flotación de espuma o inflables y son de colores para mayor visibilidad. El Convenio SOLAS y las normas nacionales especifican los estándares de rendimiento, incluyendo la capacidad de giro y el francobordo en la boca. Existen diferentes tipos para distintas funciones: chalecos de trabajo para operaciones en cubierta y chalecos salvavidas completos para situaciones de abandono.

La tripulación y los pasajeros deben saber dónde se guardan los chalecos salvavidas y cómo ponérselos rápidamente. Los simulacros e inspecciones periódicas garantizan el buen estado del equipo. Un chaleco salvavidas solo es útil si se lleva puesto; la cultura y los procedimientos determinan si las personas se los ponen a tiempo.

• Dispositivo de flotación personal para mantener a una persona a flote.
• Diseñado para sostener la cabeza y girar el cuerpo.
• Regulado por normas de seguridad
• Debe ser accesible y familiar a través de simulacros.