LED staat voor lichtemitterende diode. Wanneer er stroom door een halfgeleider loopt, recombineren elektronen met gaten en komen er fotonen vrij. De kleur hangt af van het materiaal. Rode LED's waren de eerste, in de jaren 60. Blauwe LED's lieten tientallen jaren op zich wachten en leverden hun uitvinders in 2014 een Nobelprijs op. Blauw licht in combinatie met een fosforlaag produceert wit licht.

LED's hebben de verlichting veranderd. Een gloeilamp zet ongeveer 5 procent van de elektriciteit om in licht. De rest wordt warmte. Een LED zet 40 tot 50 procent om. Een LED van 10 watt vervangt een gloeilamp van 60 watt en gaat 15 tot 25 keer langer mee. De besparingen lopen op bij miljoenen lampen.

De prijzen zijn drastisch gedaald. Een enkele ledlamp die in 2010 nog 40 dollar kostte, is nu voor een paar dollar te koop. Overheden hebben gloeilampen uitgefaseerd en consumenten zijn daarin meegegaan. Ledlampen domineren nu de wereldwijde markt voor nieuwe verlichting. Ze maken ook nieuwe ontwerpen mogelijk: flexibele ledstrips, slimme lampen en displays.

Voordelen

• Hoge efficiëntie
• Lange levensduur
• Lage warmteafgifte
• Direct inschakelen
• Dimbaar en in kleur instelbaar