LED는 발광 다이오드의 약자입니다. 반도체에 전류가 흐르면 전자가 정공과 재결합하여 광자를 방출합니다. 빛의 색은 재료에 따라 달라집니다. 빨간색 LED는 1960년대에 처음 개발되었고, 파란색 LED는 그보다 수십 년 늦게 개발되어 2014년 노벨상을 수상했습니다. 파란색 빛에 형광체 코팅을 하면 흰색 빛이 생성됩니다.

LED는 조명에 혁신을 가져왔습니다. 백열전구는 전기의 약 5%만 빛으로 변환하고 나머지는 열로 사라집니다. 반면 LED는 40~50%를 빛으로 변환합니다. 10와트 LED 전구는 60와트 백열전구를 대체할 수 있으며 수명은 15~25배 더 깁니다. 수백만 개의 전구를 사용하면 이러한 에너지 절약 효과는 상당합니다.

가격이 급격히 하락했습니다. 2010년에 40달러였던 LED 전구 하나가 이제는 몇 달러에 불과합니다. 각국 정부가 백열등을 단계적으로 퇴출시켰고, 소비자들도 이를 따랐습니다. 이제 LED는 전 세계 신규 조명 시장을 장악하고 있습니다. 또한 LED 덕분에 유연한 스트립 조명, 스마트 전구, 디스플레이 등 새로운 디자인이 가능해졌습니다.

장점

• 고효율
• 긴 수명
• 낮은 열 출력
• 즉시 켜짐
• 밝기 조절 및 색상 조절 가능