LED to skrót od diody elektroluminescencyjnej (ang. light-emitting diode). Gdy prąd przepływa przez półprzewodnik, elektrony rekombinują z dziurami i uwalniają fotony. Kolor zależy od materiału. Czerwone diody LED pojawiły się po raz pierwszy w latach 60. XX wieku. Niebieskie diody LED powstały po kilkudziesięciu latach, a ich wynalazcy otrzymali Nagrodę Nobla w 2014 roku. Niebieskie światło z powłoką fosforową daje białe światło.

Diody LED zmieniły oświetlenie. Żarówka żarowa przetwarza około 5 procent energii elektrycznej na światło. Reszta zamienia się w ciepło. Dioda LED przetwarza od 40 do 50 procent. 10-watowa dioda LED zastępuje 60-watową żarówkę i działa od 15 do 25 razy dłużej. Oszczędności sumują się w przypadku milionów żarówek.

Ceny drastycznie spadły. Pojedyncza żarówka LED, która w 2010 roku kosztowała 40 dolarów, teraz kosztuje kilka dolarów. Rządy wycofały żarówki tradycyjne, a konsumenci poszli w ich ślady. Diody LED dominują obecnie w sprzedaży nowego oświetlenia na całym świecie. Umożliwiają one również tworzenie nowych projektów: elastycznych taśm, inteligentnych żarówek i wyświetlaczy.

Zalety

• Wysoka wydajność
• Długa żywotność
• Niska emisja ciepła
• Natychmiastowe włączanie
• Możliwość ściemniania i regulacji koloru