LED significa diodo emisor de luz. Cuando la corriente eléctrica fluye a través de un semiconductor, los electrones se recombinan con los huecos y liberan fotones. El color depende del material. Los LED rojos surgieron primero, en la década de 1960. Los LED azules tardaron décadas más en desarrollarse y sus inventores recibieron el Premio Nobel en 2014. La luz azul, junto con un recubrimiento de fósforo, produce luz blanca.

Los LED revolucionaron la iluminación. Una bombilla incandescente convierte aproximadamente el 5 % de la electricidad en luz; el resto se convierte en calor. Un LED convierte entre el 40 y el 50 %. Un LED de 10 vatios reemplaza a una bombilla incandescente de 60 vatios y dura entre 15 y 25 veces más. El ahorro se acumula a lo largo de millones de bombillas.

Los precios han caído drásticamente. Una bombilla LED que costaba 40 dólares en 2010 ahora se vende por unos pocos dólares. Los gobiernos eliminaron gradualmente las bombillas incandescentes y los consumidores hicieron lo mismo. Los LED dominan ahora las ventas de iluminación nueva en todo el mundo. Además, permiten nuevos diseños: tiras flexibles, bombillas inteligentes y pantallas.

Ventajas

• Alta eficiencia
• larga vida útil
• Baja emisión de calor
• Encendido instantáneo
• Regulable y con ajuste de color.