Een bestelwagen is een doos op wielen. De vorm maximaliseert de binnenruimte binnen een gegeven grondoppervlak. Personenbusjes vervoeren mensen. Bestelbusjes vervoeren goederen. Werkbusjes vervoeren gereedschap en ladders. Dezelfde basisconstructie dient voor alle drie, met verschillende ramen, stoelen en schappen.

De Volkswagen Type 2 Microbus, die in 1950 werd gelanceerd, maakte van de bestelwagen een cultureel icoon. In de VS volgden de Ford Econoline en de Chevrolet G-serie. Moderne bestelwagens zoals de Ford Transit, Mercedes Sprinter en Ram ProMaster hebben een zelfdragende carrosserie, voorwielaandrijving of achterwielaandrijving en een hoog dak waardoor volwassenen er rechtop in kunnen staan.

Bestelwagenconfiguraties

• Personenbusje: ramen, zitplaatsen, geschikt voor gezinnen of als shuttlebus.
• Bestelbus: geen achterruiten, vlakke laadvloer, diverse schapopties.
• Crewbus: zitplaatsen voorin, laadruimte achterin.
• Aanbouwbus: chassis met cabine voor bestelwagens en ambulances.

Bestelbusjes vormen de ruggengraat van kleine bedrijven. Een loodgieter, een bloemist en een bezorger vertrouwen allemaal op dezelfde basisindeling. Camperombouw transformeert bestelbusjes in mobiele woningen. Elektrische bestelbusjes doen nu ook hun intrede in bezorgvloten, waar voorspelbare routes en opladen op de standplaats ze praktisch maken. De doosvorm is niet stijlvol, maar het is wel een van de meest bruikbare vormen die ooit op vier wielen zijn toegepast.