Ένα βαν είναι ένα κουτί με ρόδες. Το σχήμα του μεγιστοποιεί τον εσωτερικό όγκο για ένα δεδομένο αποτύπωμα. Τα επιβατικά βαν μεταφέρουν ανθρώπους. Τα φορτηγά μεταφοράς εμπορευμάτων. Τα επαγγελματικά βαν μεταφέρουν εργαλεία και σκάλες. Το ίδιο βασικό κουτί εξυπηρετεί και τα τρία με διαφορετικά παράθυρα, καθίσματα και ράφια.

Το Volkswagen Type 2 Microbus, που κυκλοφόρησε το 1950, έκανε το βαν πολιτιστικό σύμβολο. Ακολούθησαν στις ΗΠΑ τα Econoline της Ford και η σειρά G της Chevrolet. Σύγχρονα βαν όπως τα Ford Transit, Mercedes Sprinter και Ram ProMaster χρησιμοποιούν κατασκευή unibody, κίνηση στους εμπρός ή πίσω τροχούς και ψηλές στέγες που επιτρέπουν στους ενήλικες να στέκονται μέσα.

Διαμορφώσεις βαν

• Επιβατικό βαν: παράθυρα, καθίσματα, χρήση οικογένειας ή λεωφορείου.
• Φορτηγό φορτίου: χωρίς πίσω παράθυρα, επίπεδο δάπεδο φόρτωσης, επιλογές ραφιών.
• Φορτηγό πληρώματος: καθίσματα μπροστά, χώρος φόρτωσης πίσω.
• Cutaway van: σασί καμπίνας για φορτηγά και ασθενοφόρα.

Τα βαν αποτελούν τη ραχοκοκαλιά των μικρών επιχειρήσεων. Ένας υδραυλικός, ένας ανθοπώλης και ένας οδηγός παράδοσης βασίζονται όλοι στην ίδια βασική διάταξη. Οι μετατροπές τροχόσπιτων μετατρέπουν τα βαν σε κινητά σπίτια. Τα ηλεκτρικά βαν εισέρχονται πλέον σε στόλους παράδοσης, όπου οι προβλέψιμες διαδρομές και η φόρτιση στο αμαξοστάσιο τα καθιστούν πρακτικά. Το σχήμα κουτιού δεν είναι κομψό, αλλά είναι ένα από τα πιο χρήσιμα σχήματα που έχουν τοποθετηθεί ποτέ σε τέσσερις τροχούς.