Een ster is een lichtgevende bol plasma die door zijn eigen zwaartekracht bijeengehouden wordt. De zon is een ster. Dat geldt ook voor elk lichtpuntje aan de nachtelijke hemel en elke ster in elk sterrenstelsel. Sterren zijn de fabrieken die de elementen in je lichaam hebben aangemaakt. Ze zijn ook de ovens die het universum verlichten.

Sterren ontstaan ​​uit ineenstortende gas- en stofwolken. Wanneer de kern heet genoeg wordt, begint waterstoffusie en ontbrandt de ster. Het grootste deel van haar leven bevindt ze zich op de hoofdreeks, waar ze waterstof omzet in helium. Het evenwicht tussen de zwaartekracht die naar binnen trekt en de fusie die naar buiten duwt, zorgt voor stabiliteit. Wanneer de waterstof opraakt, evolueert de ster en hangt haar lot af van haar massa.

Sterren worden geclassificeerd op basis van temperatuur en lichtkracht. De spectraaltypen, van heetst naar koelst, zijn O, B, A, F, G, K en M. De zon is een G-type ster, geel en van middelbare leeftijd. O-type sterren zijn blauw en massief, leven snel en sterven jong. M-type sterren zijn rode dwergen, klein en zwak, maar ze leven triljoenen jaren.

Er zijn meer sterren in het universum dan zandkorrels op alle stranden van de aarde. De meeste zijn rode dwergen. De meeste hebben planeten. Sommige herbergen mogelijk leven.